Troben aigua líquida, per primera vegada, a l'interior de Mart
Un grup de científics va descobrir una reserva d'aigua líquida en Mart, en les profunditats de l'escorça rocosa del planeta. La troballa procedeix d'una nova anàlisi de les dades del Mars Insight Lander de la NASA, que va aterrar en el planeta en 2018.El vehicle portava un sismómetre que va registrar quatre anys de vibracions (terratrèmols marcians) en les profunditats del planeta vermell.
L'anàlisi d'aquests tremolors -i de com es mou exactament el planeta- va revelar "senyals sísmics" d'aigua líquida. Encara que en els pols marcians hi ha aigua congelada i hi ha evidències de vapor en l'atmosfera, aquesta és la primera vegada que es troba aigua líquida en el planeta. Els resultats es van publicar en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. La missió científica del Insight va finalitzar al desembre de 2022, després que el mòdul d'aterratge romangués quiet escoltant "el pols de Mart" durant quatre anys.
En aquest temps, la sonda va registrar més de 1.319 sismes. Mesurant la velocitat a la qual viatgen les ones sísmiques, els científics van esbrinar per quin material és més probable que es desplacin. "Es tracta en realitat de les mateixes tècniques que utilitzem per a buscar aigua en la Terra, o per a explorar petroli i gas", va explicar el professor Michael Manga, de la Universitat de Berkeley, a Califòrnia, que va participar en la recerca. L'anàlisi va revelar dipòsits d'aigua a profunditats d'entre 10 i 20 km dins de l'escorça marciana.
"Comprendre el cicle de l'aigua en Mart és fonamental per a entendre l'evolució del clima, la superfície i l'interior", va afirmar l'investigador principal, el Dr. Vashan Wright, de l'Institut Scripps d'Oceanografia de la Universitat de Califòrnia, en Sant Diego. El professor Manga va afegir que l'aigua és "la molècula més important en l'evolució d'un planeta". Aquesta troballa, va dir, respon a la gran pregunta de "on va anar a parar tota l'aigua de Mart?".
Els estudis de la superfície de Mart -amb els seus canals i ondulacions- demostren que, en el passat, va haver-hi rius i llacs en el planeta. Però des de fa 3.000 milions d'anys és un desert. Part d'aquesta aigua es va perdre en l'espai quan Mart va perdre la seva atmosfera. Però, segons el professor Manga, aquí en la Terra, "gran part de la nostra aigua és subterrània i no hi ha raó perquè no sigui així també en Mart".
La sonda Insight només va poder captar dades directament de l'escorça terrestre que tenia sota, però els investigadors esperen que hi hagi dipòsits similars en tot el planeta. En aquest cas, estimen que hi ha suficient aigua líquida en Mart com per a formar una capa en la superfície de més de 800 metres de profunditat. El descobriment també podria assenyalar un altre objectiu per a l'actual cerca de proves de vida en Mart. "Sense aigua líquida, no hi ha vida", explica Màniga. "Així que, si hi ha entorns habitables en Mart, aquests poden estar ara en les profunditats del subsol".